Vitamina E: le proprietà e gli alimenti che la contengono

 Le proprietà della vitamina E

I radicali liberi sono composti che si formano quando il nostro organismo converte il cibo che mangiamo in energia. Ma siamo anche esposti a una quantità elevata di radicali liberi nell’ambiente, con il fumo di sigaretta, l’inquinamento atmosferico e la luce ultravioletta del sole. Le conseguenze dei radicali liberi si osservano nelle prime fasi dell’aterosclerosi l’effetto della quale è il restringimento e poi l’ostruzione delle arterie, ma potrebbero anche contribuire ai tumori, alla perdita della vista, all’invecchiamento e a una miriade di altre condizioni croniche.

Il corpo ha bisogno di vitamina E anche per sostenere il lavoro del proprio sistema immunitario in modo che possa combattere batteri e virus invasori. Oltre ciò, aiuta a mantenere sani i vasi sanguigni e la coagulazione del sangue. Inoltre, le cellule usano vitamina E per interagire con le altre cellule.

La vitamina E è una vitamina che si trova nei grassi, è cioè liposolubile, e le sue concentrazioni nel sangue dipendono dal fegato, che la assimila dall'intestino tenue.

La vitamina E si trova naturalmente negli alimenti. È possibile ottenere le quantità di vitamina E raccomandate mangiando una varietà di alimenti, tra cui:

• gli oli vegetali come l’olio di semi di girasole o di germe di grano sono tra le migliori fonti di vitamina E; l’olio di mais e di soia forniscono anche vitamina E, ma in quantità minori.
• la frutta in guscio (come arachidi, nocciole e soprattutto mandorle) e i semi (come i semi di girasole) sono anche tra le migliori fonti di vitamina E.
• le verdure verdi, come spinaci e broccoli, ma essendo una vitamina liposolubile gli alimenti con pochi grassi come gli ortaggi, ne contengono poca.

La carenza di vitamina E è molto rara nelle persone sane ed è quasi sempre legata a determinate malattie in cui i grassi non sono adeguatamente digeriti o assorbiti (morbo di Crohn, fibrosi cistica, ecc). La carenza può causare danni a nervi e muscoli, con perdita di sensibilità alle braccia e alle gambe, perdita del controllo del movimento del corpo, debolezza muscolare e problemi di visione. Un altro segno di carenza è un sistema immunitario indebolito.

Assumere vitamina E con gli alimenti non è rischioso o dannoso ma se presa in alte quantità con gli integratori può aumentare il rischio di sanguinamento, riducendo la capacità del sangue di formare coaguli dopo un taglio o una ferita e di grave sanguinamento nel cervello (noto come ictus emorragico).

Gli scienziati stanno studiando il ruolo della vitamina E nella prevenzione di alcune malattie come le patologie cardiache, il tumore, le patologie dell’occhio e la funzione mentale.

Gli alimenti che contengono la vitamina E

“Articolo redatto dalla Dott.ssa Elisabetta Bernardi,
Nutrizionista, Biologa con Specializzazione in Scienza dell’alimentazione”

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